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De acordo com os censos de 1996, a população total da Nova Zelândia era de aproximadamente 3,7 milhões de habitantes, compostos por 78% de descendentes de europeus, 13% de nativos Maoris, e 5% de polinésios das ilhas do Pacífico. Além disso, há uma minoria que descende de chineses (1,3%) e hindus (1%). Atualmente, a população ocidental tende a decrescer, enquanto as restantes etnias ganham peso demográfico. Embora nos últimos anos as imigrações tenham diminuído devido às duras condições econômicas, ultimamente a Nova Zelândia tem recebido novas ondas de imigração, especialmente da Ásia e das ilhas da Polinésia.
As taxas de natalidade e de mortalidade são, respectivamente, de 13,76%o e 7,53%o. A esperança média de vida é de 78,81 anos. O valor do Índice do Desenvolvimento Humano (IDH) é de 0,917 e o valor do Índice de Desenvolvimento ajustado ao Género (IDG) é de 0,914 (2001). Estima-se que, em 2025, a população seja de 4 673 000 habitantes. Os principais grupos étnicos da Nova Zelândia são os brancos (74%), os maoris (15%), os polinésios (6%) e os asiáticos (5%).
As religiões mais importantes são a anglicana (21%), a presbiteriana (16%), a católica (15%) e a metodista (4%). As línguas oficiais são o inglês e o maori.